般谴人入朝中，来日稍有不慎便极易遭人非议……”

“大人方才不是说了吗，我们乃遵同一遗训。”薛壑望向他，眼前又浮现益州祠堂中的那副匾额。

—— 民惟邦本，本固邦宁，凡利于民而周于事，不必法古不必循旧。

“后生可畏，后生可为啊！”温松满目欣慰，“我来时陛下说了，一切由我做主，皆可应你，只盼你早入城中。”

薛壑颔首，却还是没有入城，称病居于扶风郡。

直到尚书台的任命一一颁布送来，直到薛氏的族人一一走马上任站稳脚跟，直到转年熙昌元年的正旦会，他才谴五万薛家军返回益州，自己领亲卫赴未央宫。

未央宫中十四岁的少年亲至北宫门迎接，薛壑俯首称臣，君仁臣恭。

*

这样的和谐之态延续在往后的数百时日里，漫长地让薛壑在午夜梦醒时分，不由自我怀疑，当初那点直觉是错的。

毕竟如今皇城安定，边地无声。御座之上的少年勤政好学，广开言路。更重要的是他从不独裁己定，凡有政事都亲来问他，后交由尚书台裁定。所有流程都依法度，不以权凌人。这点胜过宣宏皇太女，皇太女当年身在宣室殿，执掌尚书台，超过三成政务都是一锤定音，不纳他谏。

想起宣宏，薛壑才稍干的汗珠又从额角后背滋生。

他总在梦中看见她那截残臂，闻到皮肉腐烂的气息。他看不清她的面容，也想不起她具体容貌。她活着的那些年，他见她时十中七八隔着一层帘幔，要么隔着十一赤珠冕旒。

梦中看见她肢体，耳畔便想起承华帝话语。

他说，“当日七七主持夏苗，着骑衣，佩此项圈并不协调，但还是佩身示于众臣前。她骄纵不假，却也识礼。”

他说，“朕私心想着，你们夫妻一场，让此铃铛伴于她身侧，且当是你还在她身边，时时教诲，岁岁相陪。”

他不问责只嘉赏，他甚至取消了他们的婚约，许他自有婚配……皇恩浩荡。

薛壑听得懂，也看得懂，承华帝是以怀柔之策要了他的一生，要他一生牢记年少失责，酿成的大祸。

其实，承华帝不作此举，他也不能忘记的。

他与江瞻云之间虽不存在什么情深意切、海誓山盟，但他们做了夫妻，做了君臣，他为夫没有护住妻子，为臣没有护佑君上，便是罪孽深重，当以余生相赎。

可是要怎么赎？

按当下时局，该是他倾尽全力辅弼少帝，使政通人和，国泰民安。他确也是这般做的，做得还不错。

除了接掌卫尉职的叔父薛允已经不止一次提醒他，是时候该将薛家人手撤出长安，还政给天子，以防尾大难调头。

他甚至直言不讳，“薛氏族人并非个个如嫡系子孙被自幼精心教导，深谙朝堂险恶，懂得韬略权术，多得是当作兵士培养。即便懂，但久在益州，远离政权，长安风云诡谲比益州川中要复杂许多，易腐蚀人心。为家族长远计，还是让他们早日归去。”

薛允说这话的时候，是熙昌三年的正月。长安城章台街上最大的“香悦坊”早早开门迎客，薛壑才从那处归来。

近来一段时日，他常乔装去那，择一厢房，要一壶茶，听台上琴瑟琵琶，看廊下客往迎来。

头一回闻“香悦坊”三字，是他来长安的第四年，手下侍御史同他讲的。

侍御史说，“殿下去了章台街的香悦坊。”

他知道章台街，但还是侥幸地想“香悦坊”许是其中的特殊之地。毕竟，哪有一国储君出入秦楼楚馆的。

当下，私服前往。

结果发现香悦坊果真特殊，它是全长安最大的秦楼楚馆。

彼时，他的未婚妻、皇朝的太女殿下，正一身男装，摇着一柄折扇，同另一个纨绔争夺美娇娘。

恩银从一金喊到百金，千金……

侍御史是个比他还耿介的少年，“大人，明日是上参本还是开谏言？”

他合眼又睁眼，目光如箭盯着那副侧颜，抵牙根吐出话来，“殿下这几日都同本官在一起，你眼花了。”

话毕拂袖离去。

去而又返，落话在发懵的侍御史耳畔，“非议君上，死罪尔。”

后来，他发现，她不仅流连风月场，还出入赌坊间。六博技艺高超，五木之术精通（1）。他嗤之以鼻，私下劝诫，结果都是以吵架不欢而散。

如今细想，她左右不过就是贪玩些，也不曾耽误政务，更不曾闹出事来，何必扫她兴！

“再等等……”他回应叔父的提议。

再等等。

等什么？

他也不知道。

迷茫又彷徨。

许是在等时间来验证新帝真的是个好君主，乃临危受命坐上那张龙椅；许是在等他心中那点“直觉”成真，等天子露出马脚。

他看着薛允，如今九卿之一的卫尉。

其实还是有端倪的，这两年里琅琊王世子之女两周岁生辰宴上染风寒殁了，这意味着江氏最后的血脉彻底断绝。还一桩蹊跷事，便是当年离京办差的庐江长公主失踪了。本来薛允接此卫尉职，是打算待她归来便还给她的，却不料经年过去