十分钟前。

一艘更小的帆船随流飘荡。

船首的男人有着比费南德斯还要健壮的身躯，两条手臂缠满绷带，上面用墨绿色汁液留下大小不一的符号——没有棱角的符号。

脚下匍匐着一头将近十英尺长的浅褐色巨狼。

他穿了与维斯特维克相似的长袍，却在手臂处撕开；腰用了兽皮，两侧悬着向后弧折的无鞘弯刀。

身后的绿袍人为他拎着斗篷，另一个则提着油灯。

“霍恩大人。”

绿袍人低声询问：

“维斯特维克先生说，他已经尝试阻止…”

霍恩转过头。

他颌骨过于发达，以至于嵴突后难以让人忽略那本就偏肥的双唇。鼻翼更厚，一双大的吓人的眼睛和耳朵。

倘若被这样的人盯上，保管要立刻低头才能活命。

“这姓氏还有荣耀吗？”

他不从嗓子眼里发出声音，反而像在肚子里盘算好，敲锣打鼓，一路顺上来，在口腔里攒了场地震。

“…可，可是大人。”手下实在为难。

他不敢违逆霍恩。

可也真不希望他对那艘船做什么——渎神者应死，执行官却大不一样了。

“‘可是大人’？威廉，回答我，那姓氏还有荣耀吗？”

霍恩缓缓俯身。

海浪把脸上的阴影摇得忽明忽暗。威廉连忙垂首，不敢与那双眼睛对视。

“…他们一直是女神最虔诚的信徒。大人，维斯特维克家有…”

“有一位神灵侍者，”霍恩放轻声音，却也向他前进了一步，“那么，我们就该背弃自己的信仰和誓言，听任那些笃信寒冰与冷酷的毁了女神地上的树，未发芽的种子，本该由我们兴建、任祂享乐的花圃——”

他越说声音越轻。

“这是你的想法吗？威廉？”

绿袍人惶恐躬身：“…永远忠于信仰与誓言，女神在上。”

“你被凡人的诡计染黑了头脑，威廉。你忘了真正的信仰，也许，你记着，但不再坚定。”

霍恩看着愈发卑微的男人，那张野蛮的脸上竟浮出一缕悲色。

“…你不该恐惧我，我的朋友。”

他说的很慢，每个字都不能再清楚。

“你该恐惧自己的心灵。”

“你是否履行了踏上道路前的誓言？是否走在正确的、被女神认可的道路上？你把教义当做了肺腑、血肉、灵魂，还是一本能够酌情删减、换来利益的人情名单？”

“别让你的灵魂受苦，威廉。”

他拍了两下那发抖的肩膀，调转方向。

无声息的滚雷被锁在不断被迫下坠的云层中。

“渎神者必须死。”

“倘若教他继续研究、传播那亵渎神灵的言语，恐怕有更多人受他蛊惑——你知道后果是什么？”

他表情沉重，仿佛吞了锋利匕首，取不出，搅得肚肠血肉狼藉。

“战争。”

霍恩说。

“不仅圣十字会遭邪徒的攻击，大漩涡也一样难以避开这场纷争…”

威廉心中叹息。

“大人，您是对的。可我们不得不警惕审判庭——”

“既然我是对的，威廉，”他不在回头，面对海风时，显得异常高大：“我们作为万物的首生子女，理应承担长子的责任——你能保证那些焚烧者的信仰吗？”

“倘若他们没让这渎神的死在海上…”

“一旦上了岸…”

霍恩摇摇头。

“我不相信这些人的道德和信仰。他们毫无敬畏，满口谎言。他们的神也一样。”

绿袍人沉默。

几个呼吸后，他们默默消失在甲板上。

这意味着交谈结束了。

霍恩从袍兜里拿出一封拆过的信。

角上的一行小字是来信人的名字。

——克里夫·海曼。

“…你们最好说到做到。”

他自言自语，把信在掌心里揉碎，又轻轻松开。

自血肉迸发的「秘」一瞬间吹散了这些翅膀不对称的残蝶，巨大的代价使仪式者刹那佝偻，而后，他又迅速挺直腰，在肚子里哼那段最古老的祭词——

那是潮水涌入洞穴后凡人的血泪，被当成愚昧的琥珀流转在千百年来的千百万凡人沾满尿液的手掌中的真理与奥秘。

是自然的恩赐与惩罚。

隆隆作响的鼓点来自心脏。它与猎猎作响的风帆踏在同一个节奏上，渐渐的，又领着风帆，与海浪和滚雷融为一体。

“森林里有无数颗心脏…”

霍恩缓缓抬起双臂。

“它们击鼓。”

…………

……

当罗兰一行冲上甲板的时候，西面的海平线已经塌陷下去，仿佛层叠交错的长裙没了鲸骨支撑。

暴雨混着木屑打在甲板和甲板上的人身上，费南德斯阴着脸，和刀刃一起钻出来：他们吵着，全都淹没在雷声与风暴中。

来时的港湾早早消失，摇曳中剩下的黑色墨点是另一艘尾随而来的船只。

罗兰眯着眼睛，瞳孔中的火焰穿不透一层又一