翻动书册。倒是媚人，有几回捧了这书册翻看。”

袭人面上兀自不动声色，心下却畅快起来。那媚人与她一般，都是老太太身边儿出来的。这晴雯一走，便数媚人最得宝玉喜爱。袭人早想着寻机将其撵走了，可巧这机会就来了，且还不是自个儿告的状。

王夫人心下瞧不上媚人，顿时愈发恼了。待叫了媚人来对质，媚人一看那会真记，顿时吓得三魂离体、七魄出鞘，没口子的道：“太太，我实在不知啊。这书……这书是宝二爷有一日拿回来的，我也不知来路。”

此时薛姨妈递话儿道：“八成便是那茗烟寻来的。”

王夫人冷声道：“老太太几次三番说过，家中不许看这种才子佳人的话本子，你不但不报，反倒哄了宝玉与你一道儿看，果然是个狐媚子！”

媚人吓得跪地叩头。

王夫人就道：“你如今求我也无用，你既是老太太身边儿出来的，自有老太太处置你！”

当下也不问旁的，起身给婆子使了个颜色，婆子紧忙捡起那会真记，旋即一群人浩浩荡荡而去。

媚人唬得失声痛哭，抬眼看去，袭人蹙眉悲悯，那秋纹却得意洋洋。换做往日，媚人定会与秋纹做过一场。奈何如今朝不保夕，她哪里还有旁的心思？

内中宝玉听了动静，赶忙出声问询。袭人便蹙眉叹息着去了梢间，与宝玉说道：“你可把媚人害苦了，因着那会真记，太太要去老太太跟前告状呢。我看，媚人怕是留不住了。”

宝玉顿时如遭雷殛，呆愣着趴伏在那儿，一时说不出话来。须臾，那媚人连滚带爬又来求告，宝玉急得直掉眼泪，开口却只是安抚、劝慰，半点为其转圜的意思也无。

袭人冷眼旁观，自是对宝玉愈发鄙夷。

过了半日，凤姐儿果然来赶人，媚人哭哭啼啼，到底拾掇了包袱便赶出府去。随后又有信儿传来，说是王夫人大动干戈，狠狠打了茗烟四十板子，又将其开革在家。

宝玉先遭皮肉之苦，如今又伤心至极，只觉世间万物再没自个儿值得留恋的，心下隐隐生出遁入空门之心。

到得下晌，三春先来看了宝玉一遭，自是好一番嘘寒问暖；随即湘云与邢岫烟也来了；再须臾，宝钗与黛玉也来看他。

叽叽呱呱，这个问吃食，那个问用药，一时间莺莺燕燕环绕，宝玉心下苦闷褪去，暗忖：我不过捱了几下打，她们一个个就这样。要是死了，还不知怎么着呢。得她们如此，一生事业纵然尽付东流，亦无足叹惜。（注一）

正待此时，外头的麝月就道：“远大爷来了。”

宝玉顿时变了脸色，又念及人家陈斯远来探病，自个儿总不好发作，便强忍下别扭来。

抬眼便见诸姊妹纷纷往外瞧去，宝玉便觉心下一痛。

少一时，帘栊打开，陈斯远略略弯腰行了进来，拱手与众金钗见过，目光先在宝姐姐、林妹妹身上略略停留，又停在表姐邢岫烟身上半晌。

邢岫烟顿时嗔怪起来……昨儿个不过是因着月事耽搁，偏他这会子盯着看，这里都是外人，哪里好说话了？于是便瘪嘴摇了摇头。

“远大哥！”惜春笑着凑过来。陈斯远习惯性探手揉了揉惜春的脑袋，又瞥见探春娴静站在一旁。

昨夜之事，方才那会子小喇叭芸香自是与陈斯远说了的。陈斯远心下怜惜探春，见其没了笑模样，不禁暗自叹息，寻思着回头儿还是开解开解三姑娘吧，免得其钻了牛角尖。

又见二姑娘迎春盯着自个儿……陈斯远可不敢接招，当下略略朝着其颔首，便到得床榻边儿上，问道：“宝兄弟今儿个可好些了？”

宝玉心下不待见，含混应了一声儿。

陈斯远便道：“若我说，也是宝兄弟此番太过了……”

宝玉心下着恼，辩驳道：“远大哥何必来说我？你自个儿在外头不也是三教九流什么人都交？”

这说的便是那三位如今混进内府的便宜哥哥了。

不待陈斯远开口，小惜春就道：“宝二哥，远大哥结交的都是英雄好汉，可不是优伶。”

一句话噎得宝玉没了言语。

陈斯远便笑道：“我与三位哥哥自是真心相交，可谓肝胆相照。若来日我有危难，说不得三位哥哥便要舍命来救。”顿了顿，又道：“这等朋友，又何必看出身？说句夸张的，来日就算刀架在脖子上，那三位好哥哥也不会将我卖了去。”

宝玉闻言一怔，顿时臊得脸面通红！昨儿个忠顺王长史不过威逼一番，他便竹筒倒豆子什么都交代了……哎，只盼着那蒋玉菡好歹能熬过这一遭。

陈斯远见宝玉臊得红了脸儿，这才转而问起了麝月起居饮食。

正说话的光景，外间忽有人来回话：“傅二爷家的两个嬷嬷来请安，来见二爷。”

陈斯远心下一转便知来人根脚，面上却扮做不解，问道：“傅二爷是哪个？”

迎春就在一旁，闻言笑着道：“远兄弟不知，傅二爷本是二叔的门生，二叔也着实看顾他，与别个门生不同，他那里常遣人来走动。”

小惜春撇撇嘴，话到嘴边又觉不妥，到底没言语。

陈斯远笑眯眯瞧了惜春一眼，心下自是知晓，