很快，几个儿子都进来房间。

进来的共有三人，年龄不一，老大四十多，老二三十多，老三十来岁。

三人一起拜见重病的父亲，汇报家里的事。

老大说的都是和大家族之间的事，言语间，无不在表示自己和各大家族之间关系多好。

老二说的是和县里各官员富商之间的事，明里暗里强调自己为家里人脉关系的打点有多到位。

老三说的都是关于农人的事，其对农人多有怜恤，减租减债不少。

这三个儿子来此的目的房镇言再清楚不过，除了年纪还小的老三是真的汇报情况。

老大老二其实是在争家主的位置。

房镇言看着三个儿子，对老三最为重视。

他很想说，自己死后，老三继任家主。

但他知道，不能这么安排。

老三心太软，做事太守规矩，不会下狠手。

这样的人是守不住家业，更斗不过自己两个兄长的。

因此，即便心里再不情愿，他也只能在老大老二之间选继承人。

示意三人上前来，房镇言让老大老二分别发誓，自己死后，不得内斗，不得手足相残。

这毫无疑问是个很明显的信号，老大老二都明白，父亲是要在他们之间选继承人。

两人当即当众发誓，表示绝对不会兄弟阋墙、手足相残。

见两人都发誓，房镇言拉着老二的手道

“以后，家里就交给你了。”

老二闻言，狂喜不已，一个劲儿的点头保证。

一旁的老大神色顿时暗淡下来，同时暗暗握紧拳头。

老三则是对此并不关心的样子，只是询问父亲的身体如何，要不要再请大夫。

房镇言摇头，表示不用，心中对老三更为可惜，觉得这样有孝心，还仁善之人被自己这么对待，实在有些不公。

但他自己也是无可奈何，毕竟是自己家，他还是希望子孙后代能和睦相处的。

挥退三个儿子，他要用自己最后的时间继续处理公务。

就这么处理着，房镇言感觉有点困，不自觉打个盹儿。

稍后，意识清醒过来。

不知为何，他感觉精神好多了，再看手上的文书，感觉看的十分清晰。

似乎连老花眼都已经恢复正常，而且也不再咳嗽，感觉身体都变得轻飘飘的。

看完一页，伸手去翻页，手竟然从书页上直接穿过去，没有碰到。

房镇言见此一惊，再一听，耳边传来老仆的哭声。

侧目一看，赫然有另一个自己躺在床上，老仆正趴在自己身边哭泣。

见此，房镇言这才明悟，自己已经死了吗？

正此时，忽然听到耳边传来一个少年人的声音

“老大人阳寿已尽，如今该当得享阴福。”

房镇言闻声看去，便见房间中不知何时多出一个神仙一般的俊美少年，正在对自己微笑。

作为经年老吏，房镇言发现对方的眼神中，有一种上位者对下位者的审视，而且似乎还很满意的样子。

房镇言见这少年，拱手道

“敢问可是勾魂阴差当面？”

“老大人一生鞠躬尽瘁、为国为民，死后岂可由阴差钩锁加身。”

“那敢问阁下是？”

“本官延化府新任城隍夜明是也，来此特请老大人随本官至延化府任职。”

“延化府？大人，下官乃是灵璧府人氏，死后理应归灵璧府管辖，为何会是延化府相召？”

“老大人岂不闻朝廷规制中的避亲避近原则？”

“原是如此，我道只有朝廷如此行事，原来阴司亦是这般。”

房镇言一副“我明白了”的表情，点头道

“下官愿随大人同去。”

“好，我们这就走！”

“大人，可否让下官走之前最后再看一眼家中亲眷？”

“行吧，不过要快点，时间不等人。”

这位城隍大人好像有点儿急。

房镇言不知阴司规矩，以为勾魂都是如此，便想着快点看一眼家人。

成为鬼魂后，他可以直接穿墙，倒是方便。

来到外面，正好见到三个儿子在一起闲聊。

老大老二在那里针锋相对，老三则是在整理家里田地收入的账本。

见此，房镇言对老三更加惋惜。

这时，里面传来老爷过世的消息，三个儿子赶忙跑进去看望。

房镇言见此，叹息一声道

“我这三个儿子，也就老三最为纯良，却容易受欺负，只希望老大老二以后能善待他。”

那少年城隍笑道

“老大人一生阅人无数，洞若观火，却因私情，错看自家子孙。”

“错看？大人这是何意？”

“你之长子如狼，凶恶残忍；你之次子如狐，奸诈狡猾。

此二人确能保住家业，但不够强。

你那三子却是林中猛虎，此时虽幼，但已有兽王之相。

假以时日，必定吞狼灭狐，称霸山中。

他，才是最厉害的那个。”

“这”

房镇言闻言，颇为意