祠堂里香火气浓厚，桑窈昨夜趴在蒲团上睡了一晚，醒来时腰酸背痛。

南星来给她送饭，顺便通报外边的事，见她捶打双肩，起身替她按摩捏肩。

“姑娘，王二已经放出去了，他现在刚跑到城郊，兴许今日就能进城了。”

桑窈脸上的红肿已然消下去，留下一个五指形状的淤青，好在已经不痛了，不影响她进食。南星掏出怀里的药膏轻轻抹在她的脸颊上，眼里流露出心疼：“老爷也真是的，居然对姑娘你下这么重的手。”

桑窈不以为意：“毕竟不是在跟前长大的，我也不指望他多么疼爱我这个女儿。”

南星还是替桑窈不平：“明明姑娘才是亲生的，老爷和大夫人却一直偏心五姑娘。姑娘被罚祠堂，大夫人也不说来探望探望。”她看了眼手里的药膏，“老爷夫人对姑娘，竟然还不如谢大人。”不过这次是南星错怪大夫人了。

昨日大夫人情绪太过激动，一时间居然病倒了，病来如山倒，她病得床都起不来，自然没心思来管桑窈。

桑窈看向南星手里的青玉瓷瓶，想起昨日她说完婚约作罢后，谢止渊那无所谓的态度，头也不抬：“随你。”

桑窈：……

她眼泪一滞，不怒反笑，心想眼前这个男人真是油盐不进，也不知道以后哪个眼瞎的姑娘会看上他。见谢止渊正在批改公文，桑窈眼睛一转，站到他身侧给他磨墨，试探道：“我刚才说的是气话，谢表哥别当真，婚约还是要认真考虑的。”

毕竞她就借着这门婚约回京城呢。

谢止渊依然不理人，桑窈努努嘴，又拉住他的衣袖，有些怨气：“谢表哥，我马上就要被罚进祠堂了，好几天不能出来，这次专门来找谢表哥，就是想在进祠堂前多见谢表哥几面，好让谢表哥不至于忘了我，谢表哥你同我多说几句话好不好？”

语气里夹杂一丝她都不曾发觉的撒娇，在这江宁城，谢止渊是她唯一的故人，比起那些当面一套背后一套的唐家人，这位当初的死对头，显得就要亲切很多。

谢止渊叹了口气，他一向不擅长对付女子，眼前这位唐家六小姐虽与他有婚约，但他并未将这门婚约当真，不过是祖辈闲话家常时的戏言，是否成全这门姻缘，最终还是他一句话的事。

所以他对唐窈的示好一概不应，唯一的那点恻隐之心，源自某个早已逝去的人，但也仅此而已了，他不可能为了追寻故人之影，答应与她的婚事，这对他不公平，对唐窈也不厚道。

“婚约我不会考虑的，你请回吧，不合礼法。”

桑窈也不生气，她打听过了，谢止渊此行还得再待两三个月，来日方长，她有时间和他耗。“那谢表哥先休息，我就先走了。”

谢止渊见她一脸笑意，就知道她没把自己的话听进去，这点倒是像极了那个蛮不讲理的人。“杜晖。”

桑窈出门时，杜晖递上一瓶药膏，“姑娘，睡前把这药膏涂抹在脸上，明日姑娘脸上的伤就会好上许多。”

桑窈接过药膏，心里有些得意，谢止渊这闷葫芦，嘴上说不接受婚约，看来心里还是有些在意她的。南星见桑窈想得入神，拍了拍她，示意她回神：“姑娘，您说这谢大人，会同意与您的婚约吗？”桑窈夹了一筷子肉放进嘴里，半晌道：“目前来看是不同意的，但我有的是力气和手段。”“我相信姑娘。”南星笑，“姑娘，如果您最后会嫁给谢大人的话，那您是不是会去京城啊？”桑窈理所应当：“自然会去，毕竟谢家在京城。”

南星突然泄了气，桑窈恍然，给她吃了颗定心丸：“放心吧，若是嫁去京城，我一定会带上你的。”“真的吗？”

“自然是真的，我桑……我许诺的，自然会兑现。”

南星高兴片刻，又有些沮丧：“可是我看谢大人那个油盐不进的模样，不像是会近女色的人，小姐您该如何让他松口呢？”

桑窈想了想：“其实谢止渊这人，面冷心热，他身居高位，自然需要冷心冷情，不能徇私，不然他拥有这么大的权势，若是滥用，岂不危害朝廷、危害百姓。”

入仕前的谢止渊顶多是讨厌了点，完全不像如今这般，整天顶着一张冷脸，像谁欠他几百万银子一样，那时的谢止渊顽劣淘气，常常把她气哭，可若谁真的欺负她，谢止渊跑得比她大哥还快。

他极其容易心软，这点桑窈十分清楚。

不过目前没想到让他心软的法子。

“先从祠堂出去再说吧。”

被困在这里，再想多少法子都无用。

“老爷可说了要关我几日？”

“说是到万锦商会结束。”

桑窈摆着指头算了下，那不就还得关她十天。

不行，她得想个法子出去。

“南星，你回去后替我给唐瑜带个话。”

半个时辰后，唐瑜果然依言来到祠堂。

看到桑窈脸上的伤时，她还吓了一跳。

“你为何会在祠堂？”

“父亲把我关我进来的。”

唐瑜不解：“为何关你？”

看来昨日发生的事，并未在唐家传开，也是，唐维作为一家之主，有心瞒一件事，十分容易。桑