山下。

季绥匆匆跑来，“山上的暗哨已经被我们的人拔了，这啸风寨的人有些本事，暗哨布置得都很讲究，看得出来领头的学过兵法，可惜不如小爷我。”

对于季绥的自夸，谢止渊没搭腔，他放下手里的地图，问道：“松白传消息来了吗？”

季绥摇摇头：“还没。”

谢止渊道：“那便再等等。”

他嘴上说等，季绥却觉得他现在有些烦躁。

一向清冷矜贵的谢首辅谢大人，居然还会有和烦躁搭上关系的一天，季绥很惊奇。

“琛回，你很担心？”

谢止渊微愣，“我担心什么？”

“担心什么……”季绥摸着下巴观察他的神情，“自然是担心掉到虎狼窝的这位小姐。”

“你想多了。”谢止渊不为所动。

季绥很肯定：“我没想多，你对她上心了琛回。从看见那枚玉佩的时候我就觉得不对劲，那玉佩对你们谢家人多重要，你就那么给了她，如今还因为暂时无法攻进啸风寨救她，心情很差。你不对劲。”季绥抬起手搭上谢止渊肩膀，“都是兄弟，你实话跟我说，你是不是喜欢上她了？”

谢止渊还是那句话：“你想多了。”

季绥一拍大腿，“我不可能想多！我认识你这二十几年，你一共就在意过两个人，一个桑窈，一个唐窈。”

说到这儿他一顿，旋即想到什么，难以置信道：“一个桑窈，一个唐窈，名字像就算了，长得还那么像，你不会是把唐窈当替身吧？”

眼见季绥越说越离谱，谢止渊终于失了耐性：“如果你闲着没事，就去盯梢，别在这儿满口胡话。”季绥悻悻地摸摸鼻子走开，还没走远，杜晖从远处急匆匆地跑来。

“大人，谷大人传消息来了。唐小姐没事，倪雪松也在啸风寨内。”

季绥登时正色，谢止渊收好地图，“按计划行事。”

桑窈坐在地上等了好一会儿，还没等到谷松白回来，吴羌先一步醒来。

他打量了一下四周，发现自己被绳索死死捆住，挣脱不开，桑窈握着匕首紧紧盯住他。

后颈还隐隐作痛，吴羌咬牙看向桑窈：“你还有帮手？”

“就许你们啸风寨人多势众，不许我叫帮手？”

吴羌面色颓唐，“是我技不如人，才会被你的人偷袭。”

桑窈神色复杂，“事到如今，你愿不愿意同我说说当年江宁水患发生了什么？”

吴羌没有立刻回答，而是反问道：“你刚才说的那些话都是假的吗？”

桑窈一愣：“什么话？”她很快反应过来，吴羌说的应该是她刚才为了激怒他，故意说的那些。她认为争论这个没有意义，无论如何他们此时此刻都在对立面，并非对错的对立面，而是他们要她死，而她得活。

“你觉得如何便是如何。”

吴羌嗤笑：“事到如今，你就不能对我说句真话吗？”

这是把她自己的话还给她了。

桑窈无奈：“是假的，当时是故意激怒你，才说的那种话。水患让那么多人丧命，本不是一件值得高兴的事。”

吴羌突然笑出声来，桑窈纳罕地问他：“你笑什么？”

吴羌偏头：“我笑，还好你说的都是假话，若是连你都能说出那种话，这世上才是真荒唐。”桑窈不懂他前后的话是怎么联系起来的，“所以，你现在能告诉我了吗？”

吴羌微顿，将一件尘封多年的往事缓缓道来。

“当年江宁连续暴雨多日，洪水泛滥，冲了很多庄稼和房子，那些住在城内的人可以逃过一劫，但住在郊外的平民百姓，就要凄惨得多。你知道吗？那时我才六岁，一觉醒来，家里所有的东西都被洪水冲走，茅草屋因为连日下雨，被冲出一个巨大的窟窿，我和我爹娘只能缩在角落，等待洪水过去。”“那时朝廷派人来救灾，拨下来的赈灾粮虽然没有多少，却能供村子里的人勉强活下来，大家一起努力疏通沟渠，引走洪水，前后忙活了好几天，洪水才堪堪退去。但是洪水走了，又来了一个更大的问题，瘟疫。”

“洪水刚退，到处的水都很浑浊，大家根本喝不到干净的水，瘟疫爆发得很快，短短三天，死了很多人。我爹娘也死了，他们死前还没吃过一顿饱饭，死的时候瘦骨嶙峋，很是憔悴。”

“听起来只是天灾是吧，后来我才知道，为什么大家吃不饱，那是因为赈灾粮被人贪了，层层剥削发到百姓手里，只剩下一些糙米，混着石子煮成稀粥喝下。至于为什么会爆发瘟疫，因为最初发现瘟疫时，朝廷的人没有当一回事，把尸体随意摆放，才污染了水源，导致那么大范围的瘟疫爆发。最后为了消灭罪证，这些人还一把火把得了瘟疫的人都烧死了。”

“而这些，都是你爹，唐维做的。”

桑窈没想到，当年的水患，居然还有这样一层内情。

如果吴羌说的是真的话，那么唐维此人心狠手辣，若真叫他高升，才是祸害大晟朝廷。

可是若说这一切都是唐维一人所为，桑窈觉得也不尽然。

赈灾粮层层剥削，除了他肯定还有上级的官员，瘟疫是大事，他一人也压不住下面那么多