南直隶，应天府。

时维春夏之交，江南风景迤逦。

八百里秦淮之上，春江水暖，画舫凌波，脂粉香气拂过紫金山，绿颖叠翠。

一派承平盛世的旖旎风光。

民间煊赫，官场之上、士林之中，却弥漫着恐慌与压抑，如铅云低垂，黑云压城，似山雨欲来，人心惶惶，几有天塌地陷之感！

缘何？

震动大明两京一十三省的妖术大案，发轫于江南之地，乃至于牵连东宫。

太子朱高炽，国之储贰，可是在一众江南文武大员的面前，被如狼似虎的锦衣卫缇骑，亲自“请”回了京城！

当其时，那可真是朝野震动，天下侧目。

如何能不惊恐？

如何能不惴惴？

江南上下，从封疆大吏到末流小吏，从簪缨世族到寒门士子，无不栗栗危惧。

妖术二字，让人寝食难安！

直到京城传来太子转危为安的消息，江南上下，才如同溺水之人抓住浮木，长长地、颤抖着吁出一口气。

可随之而来的消息，再次让人提起了心，大明各省府官员，蒙蔽圣听，皇帝震怒，命朝廷重臣巡抚大明两京一十三省，清查妖术之事。

江南之地，又是一阵哀鸿遍野，

这方才散去的“妖术”二字，再次成了悬在江南官绅头顶的利剑，寒光闪闪，不知何时便会落下。往日里笙歌宴饮的秦淮河畔，如今也似笼上了一层阴霾。

茶肆酒楼，私宅密室，往日最是喜欢高谈阔论的江南士子，此刻也压低了声音。

惶恐如同瘟疫般无声蔓延，侵蚀着江南的骨髓。

谁人不知，这“巡抚江南”四字背后，意味着又一场腥风血雨？

意味着无数顶乌纱将落地，无数颗头颅将悬于城门！

江南这富庶温柔乡，转眼便要化为官场修罗场。

尤其此番前来江南巡抚的，乃是故李忠文公之子李显穆！

其父李忠文公，当年在江南整肃吏治、查办大案时，手段之刚直，行事之峻烈，令多少贪蠹之辈魂飞魄散，至今仍是江南官场挥之不去的梦魇。

一人威压江南，两番造作大案。

东明精神灰飞烟灭，浙东诸学俯首称臣，于人间成圣，压的江南士林不得动弹。

现在，皇帝将李显穆派来，其威吓之意，岂非路人皆知吗？

“将此人派来，朝廷和陛下，岂非有意与我江南为难乎？”某位致仕老臣在私宅中拍案长叹，“累累江南，浩浩儒乡，圣人文脉所系之地，又将遭劫了！”

这番悲观的言论引来许多人赞同，皆长叹不已。

可亦有人看法不同，厉声呵斥道：“李忠文公当年虽严苛，却是秉公执法，铁面无私，未曾听说有故意构陷之举。

其子李显穆，年纪虽轻，入仕以来，亦以持正刚直著称。

当初李忠文公言称，行正道而已，此心光明，亦复何言，皆是践行圣贤之道的法门。

尔等若是持身清正，何惧之有？

自家心中有鬼，倒将罪责都推诿于他人头上，岂非荒谬！”

李祺在江南早已有了一批拥趸，否则李显穆也不会同意让王艮真的下江南送死。

“正是此理！”另一人接口道，为李显穆说话，“诸位莫非忘了王艮？他出身江西，不正是李忠文公生前唯一的入室弟子？

足见李忠文公并无门户地域之见，唯才是举，唯德是亲！反倒是某些人，心怀叵测，见风便是雨，徒然扰乱人心！”

完全相反的看法出现，几乎是针尖对麦芒，顿时便激烈争吵起来。

“尔等太过于天真，此一时彼一时！

李忠文公乃是圣人，若此番前来江南的是李忠文公，老朽自然不担心，可李显穆不是李忠文公。他是皇帝的外甥近臣，天下诸省之中，唯一一个身负三省巡抚之人。

老朽敢断定，他此番南下，必然身负皇命。

江南乃是妖术大案发迹之地，首当其冲，纵使这不过是愚民胡言，我等未曾参与，可一个“失察’、“监管不力’的罪名，谁又能跑得掉？

他李显穆是陛下的心腹近臣，来往的皆是太子、汉王这等皇亲，居于内阁之中，见识的皆是天下大事，眼中只有凛凛圣意、浩浩皇权，最是眼高手低，岂会体恤我江南官员的难处？

岂会为我等网开一面？

不拿我等顶罪、立威，如何向陛下交代？

老朽混迹官场一生，早就司空见惯，岂容尔等小子置喙！”

这一厉声慨然而言，让屋中顿时沉默下来，实在是昭昭史册之中，太多这等事。

可很快就有年轻官员振声而起，慨然道：“诚然耆老所言有几分道理。

可我曾在翰林院中和李显穆有过一面之缘，他行事素来以李忠文公为风范。

妖术之事，子虚乌有，我等只要自身清白，他便没有理由构陷！

况且朝廷法度森严，他代天出巡，更是要注意影响，岂容随意罗织罪名？

耆老所言，太过于危言耸听了。”

“法度？

什么是王法？

那就是皇家的法！

妖