这一等，便等到城中三通鼓、月上柳梢头。

“罢了，这会城门彻底关了，我们去客栈。”枳道亭四下点了火把采光，薛允拍了拍少年臂膀，“听话。”

少年僵立不动身。

“十三郎！”

薛允有些生气，归根结底气的也不是自家孩子。

但臣下同君上置气，能得几时好？

他长叹了一声，正欲开口劝慰，忽闻一阵马蹄从西边官道疾奔而来。

诸人拾阶入亭，举目眺望。

一眼便识出共二十五骑，除却中间一人外个个手擎火把。三人开道，剩余分作左中右三路护卫，正往枳道亭赶来。

近了，方看清兵着玄甲衣，足踏羊皮靴；马披玄甲鞍，四蹄套铁掌。玄甲羊皮，人马同袍，乃禁军中的三千卫。

为首一人打马上前，示东宫令，亮明身份。

“来者可是益州侯之子，薛御史？”言语间，左右两骑已经迅速占据他的位置挡护身后之人。

“是臣，益州薛壑。”少年立在亭中，示意薛允奉上文书。

待验过，首领归还文书，退马让道；后两骑左右分开，让出主位。

中间有马黄金鞍，马上人身姿挺拔，背脊笔直，只是在一众跨坐高头大马的禁卫军中尤显身形瘦小，一截投在地上的影子狭长如线。

人马从中路缓缓出，地上黑影随动，四下里禁军静声避开，不敢踩踏影子半分；又紧紧护守，控着边缘界限。

“薛壑？”一个少女的声音在夜空响起。

夜风拂面，吹动她云纹玄金的缎面披风，玄色与夜色融在一起，衬得金丝绣线泛出淡淡一层冷光。少女披袍遮面，风帽压得极低，仅露出一双凤目，亮可慑人。

“臣薛壑，拜见殿下，殿下千岁千岁千岁岁。”

少年从亭中出，领诸人行跪拜大礼。

“不必多礼，起来。”江瞻云下马扶人，从披风中伸出一只雪白的手。

“谢殿下。”君者虚扶之礼，薛壑自然不会搭上，只从命起身。

“……夜深天寒，入城吧。”似话烫嘴，女郎少了两分先前的威压，说得飞快，长眉挑过，“北阙甲第的府邸已经备好。”

她矮少年半个头，但天家公主的眼睛长在头顶，储君的头更不可能低下。说话间已经重回马背，匆匆返身回城。

只将方才的首领留给薛壑引路。

薛壑跪送，片刻后起身上马。

初见，他根本没看清少女模样，只有后来萦绕一夜的那一扬眉，那一袭从他身前飘过、在风中涌动的披风，和湮灭在夜色中的傲慢身影。

误了时辰，半句解释也没有。不仅没有，还极尽敷衍。

北阙甲第的府邸里，膳食蔫吧软烂，入口便知约莫是从哪处宫殿临时分拨而来、回炉翻热的；席案面上蹭亮没有落灰，却是残留的水渍未干；寝殿床榻阴冷，地龙在后半夜才开始生热……但凡这晚薛壑睡着了，或许都不可能有后头事。

但年少，最是骄傲受不得委屈时。

辗转反侧，屋中博望炉中“荜拨”一声脆响，未曾调和的香料弥漫出极其浓烈的芳香，呛人口鼻，刺激神经。

少年从榻上弹起，捧了一盏烛火至案前，翻卷研墨，奋笔疾书……

夜风寒凉，烛火幽幽，天微微亮。

十年后，薛壑在床榻睁开双眼，看书案笔墨，看曾经的自己，回想梦中事。

最清晰的竟是那句被忽略多年的话：……夜深风寒，入城吧。

往后年年岁岁，她都鲜少同他说过这样家常又温情的话。

她是在道歉，对不对？

薛壑重新阖了眼，嘴角浮起一抹自嘲的笑。

她那样的人，怎么可能道歉！

他一点也不信。

薛壑再次进入梦乡，续上了那个梦。

年少意气重，天亮的时候，十五岁的儿郎换朱袍、戴法冠，携卷持笏上朝。以侍御史的身份在未央宫前殿弹劾了当朝皇太女。

那是薛允来不及开解、天子来不及安抚的速度，南地而来的少年在中贵人一声“有事起奏、无事退朝”的声响后，施施然从队列中出来。

“臣有事要奏。”

八百石是参与朝会的最低品阶，只能站在殿外。以至于他执笏出列，天子都不知其人是谁。好在他身上官袍特殊，尚能看出是御史台的人。

大魏官员的袍服被称为“四时服”，即皇官四彩，冠帽有别（1）。乃根据春夏秋冬四个季节，穿戴不同颜色的官袍：春穿青，夏穿赤，秋穿白，冬穿黑。天子袍服亦是这般。从而体现对农耕的重视和对自然的尊重。而此间唯一的特殊之处，便是御史台官员的袍服，乃不分四季，永远是朱红一色，官帽则为獬豸冠。取獬豸象征明察秋毫之意，如此彰显执法者的威严与公正。

承华帝就是在这茫茫青色间，看见了红彤彤的一片，于是将眼神投向了执掌御史台的御史大夫申屠临。

草春二月昼短夜长，朝会初始天灰蒙蒙还未亮透，申屠临哪里能想得到这夜半入京、还未到官署报道、便先上了一场早朝语不惊人死不休的少年会同他有关系！

但定睛看去，这袍