赶上猪多的时候猪肉价掉了，林知了一家不知道这事，屠夫也不会主动提起。林知了对周嫂子那边也是不用她一个人的。前些天估摸着周嫂子快来了，林知了叫薛二哥把炭移到院中。周嫂子看到木炭愣了片刻才问：“你还用炭？”

林知了告诉她用炭方便，不用担心火掉了把店烧着。翌日下午周嫂子再来，木柴不止全是大木头劈开的，码的整整齐齐还用藤条系上。早饭后林知了可以歇一会，要是上街就会买菜。今日上午林知了就买了许多笋。下午关了店门就剥笋。周嫂子到的时候林知了刚把笋切好，准备上锅焯水晒干。

周嫂子盯着干笋看一会没说话，估计没想到林知了那么忙还自己晒干笋。林知了要不是太忙，她和刘丽娘就去挖笋了。刘掌柜的伙计日日来买红烧肉，近几日看到林知了就问"林娘子，你店里不是用干笋吗？自己晒比买人家的省钱。"林知了就告诉他她忙，有空再说。幸好他来得早，当时店里还没开门。否则食客听见定会问"有空再说什么？″

自然是去刘掌柜那边挖笋。

冬笋不挖会烂在地里，春笋不挖会冒尖。竹子不是越多越好，太密会影响生长。所以不先挖出来回头也要挑着砍掉。林知了和刘丽娘不挖笋，村民可以去刘掌柜包的半个山头挖笋，房前屋后的笋只能叫伙计挖。林知了和刘丽娘多多少少挖一些，伙计也能歇上半日。林知了跟薛理提过伙计叫她挖笋，薛理就说等他休息他带小鸽子和妹妹过去。

戌时左右，薛理和小鸽子回来用了饭，一家人坐在院里歇息，薛二哥趁机说出薛母病了，可能真病了。薛理叫他二哥去挖笋。薛二哥迟疑片刻：“什么意思啊？"他真不懂。薛理：“我看你太闲！”

薛二哥噎得说不出话。

刘丽娘乐得笑出声。

薛二哥脸色涨红：“那那要是真病了呢？”薛理：“伤风着凉不是常有的事？二哥，母亲今年四十三。虽说活到七十岁的人不多，可是这个岁数无论城里还是村里都称不上年迈吧？”薛二哥下意识点头。

薛理：“二嫂，你母亲和我母亲年龄相仿，她会把着凉当成大病吗？”刘丽娘：“我娘没看过郎中。不知道听谁说的偏方，多喝热水。去年这个时候不舒服，我叫你二哥给她开药，你二哥帮她拿药用不了多少钱，她都说用不着。喝了一天热水，第二天就好了。也不知道是不是热水喝下去发汗把病气发出来。”

薛理看向他二哥。

薛二哥尴尬地轻咳一声。

薛理：“二哥，这样吧。后天我休息，下午出城挖笋，我带着小鸽子和鱼儿先过去，你去村里看看？”

薛二哥觉得可行。母亲要是无理取闹，他就说顺便过来看看，主要是出城挖笋。

然而薛二哥计划的很好，可惜进门就被二婶数落，“终于舍得回来？怎么不等你娘死了再回来。”

薛二哥气得掉头就走。

到院里隐隐听到他母亲抱怨“怎么又说这些没用的？"薛二哥放慢脚步，听到二婶说“我替你不值。你辛辛苦苦把他们拉扯大，你看这一个个，没有一点良心。″

薛二哥停下，很想回去提醒二婶，父亲病逝时他和大哥在城里，三弟虽然年少，但他日日在万松书院也不需要母亲操心。转念一想，母亲不憨不傻，她心里这样认为定会反驳。她任由二婶说下去，想必同意二婶的说法。多说无益！薛二哥朝外走去。“二弟！”

薛二哥停下，大嫂陈文君出现在他身后，薛二哥怀疑她从茅房才出来，问道：“大嫂有何吩咐?”

陈文君笑着说：“看你说的。一家人什么吩咐不吩咐。怎么才来就走啊？”薛二哥看一眼背篓：“我还要上山挖笋晒笋干。”陈文君闻言很是意外：“笋干又不贵，就是买人家的也用不了多少钱吧。”薛二哥：“弟妹说能省一点是一点。钱是赚的，也是省出来的。”陈文君面露迟疑地问：“你在店里做事，又帮三弟妹挖笋干，有没有给你涨月钱？”

薛二哥：“没有。不过要是有人找我看病，弟妹也不会拦着。”陈文君：“赶上晌午最忙的时候她也叫你出去？”薛二哥下意识说：“会吧。”

“那就是你也不能断定？"陈文君叹着气替他感到不值，“二弟，别怪我多嘴，三弟日日去书院，家里的重活都是你的，她给你的月钱跟弟妹一样，你不觉得三弟妹太不见外了吗？”

薛二哥心里反感：“大嫂，小侄子该醒了。”陈文君本能转身朝院里看去，薛二哥趁机溜了。到刘掌柜的酒店见着薛理，他就憋不住把大嫂的话和盘托出。不待薛理开口他又问：“大嫂什么意思？”

薛理："挑拨离间！”

薛二哥不傻，猜到了，但是百思不得其解：“可是对她有什么好处？”薛理：“我又不是她，怎会知道她怎么想的？你也不用拿此事烦二嫂和娘子，她俩也不是陈文君。”

薛二哥闻言意识到什么：“你讨厌大嫂？”薛理不想跟妇道人家计较：“挖笋！”

薛二哥确定他讨厌大嫂。

大嫂一开口就绵里藏针，三句话没说完就含沙射影，莫说他们，恐怕母亲也不喜欢。

想到这点，薛二哥记得母亲以前不怎么喜欢大嫂，三弟