堂长浅尝一口鸡蛋糕满意地点点头：“今日才做的，香、软！"紧接着就叫夫人也尝尝。

堂长夫人也没有故作矜持。只因西市离东市十几里路，又因天寒地冻路面结冰易出事，堂长和夫人体贴下人，夫妻二人上一次吃鸡蛋糕还是十月中旬。堂长对酒店新出的点心很是好奇，用夹鸡蛋糕的力度碰一下，还没有夹起来就听到沙沙的声音，像极了走在雪地上。堂长夫人听到好奇：“是脆的？轻点。”

堂长放轻，仍然没能挡住点心上的白沙糖落下，他本能用手接一下，慢慢咬上一口，竞然比鸡蛋糕松软。

堂长看到里面还有馅，又咬一口，令他意外的竟然是豆沙。豆沙甜糯，雪衣绵密，完全不同的口感合在一起竞然一点也不突兀。堂长夫人见他细细品尝也忍不住夹一个，她一口咬到豆沙，很是意外地轻呼一声。

“怎么了?”堂长问。

夫人指着豆沙：“热的！”

堂长又尝一口，微热，“薛通明这是把厨子请到家里去了？”“突然想起一个传闻，做蛋糕的那家酒店东家是丹阳郡王。记得你以前跟几个孙儿说过，薛探花是南方人，难道是丹阳人氏。”“定是认识这家店的厨子。"堂长不禁感叹，“薛通明有心了。”他夫人也挑不出理。

林知了看到薛理和小鸽子前后不到一个时辰就回来了忍不住担心：“那个堂长怎么说？”

薛理：“明日到学堂直接找他，他带着小鸽子--日后不能叫小鸽子一一”少年抢答：“我叫林飞奴！”

薛理失笑：“对，他带着林飞奴去学堂。”薛二哥：“京师的人什么时候变得这么和气？我和弟妹去买牛肉，但凡多问一句都会惨遭鄙视。”

薛理说出来有点羞耻：“可能因为上次科考少了殿试，堂长对我这个一甲第三还有些印象。”

薛二哥毫不意外：“难怪呢。“忽然想起这几日邻居看见他就忍不住打量，“你说，要说我弟是探花郎一一”

薛理打断：“我不想每天回来还要给街坊四邻的孩子讲题。”薛二哥：“看你急的。”

“一家人聊什么呢？”

带着笑意的声音传进来，薛二哥看过去：“魏公公？”魏公公笑着颔首，到薛理跟前拱手道：“薛大人也在家呢。”薛理点头：“你们聊。"朝林知了看去。

魏公公笑着说：“不是什么要紧的事。想必林娘子听薛探花说了，仁和楼的案子结了。林娘子，你看何时装修？咱家把钱送过来。”林知了：“要先看看怎么改装。待我打听清楚物价，给您列个单子，我们再去市场定做。”

魏公公：“你看是你去找我，还是我来找你？”林知了思索片刻：“下次休沐吧。上次忘了说，东宫若是没有那么多太监，宫女也行。宫女可以煮粥做包子。”

魏公公：“东宫别的不多，就是人多。殿下还想过些日子放出去一些。他们能跟着林娘子做事，也是他们的福气。”林知了：“我要签契约啊。不是卖身契。若是没有契约，我担心今年在我这里学会了，明年另起炉灶跟我打擂台。”魏公公可以理解，也认为理应如此。

见院里有很多木材砖瓦，魏公公想起那个传闻，薛探花不敢骑马，估计薛理自己也听说了，是以搭个牲口圈，日后骑马上班。魏公公便不再打扰。

薛理送他走后，回到院里就听到二哥叫林知了拟菜单。林知了一脸懊恼。薛理奇怪：“怎么了？”

林知了：“我没有仁和楼的钥匙！”

“就这事？"薛理放心下来，“你有钥匙也进不去。仁和楼门上贴着封条。快未时了魏公公才过来，想必先前去了刑部，叫刑部把封条拆了。钥匙和查抄的物品在户部，估计被锁进库房，魏公公此刻应该是去找侍郎大人拿钥匙。”薛理猜得没错。

魏公公在丰庆楼用过午饭就去户部侍郎家中。申时左右他再次来到林知了家中，见着她就告罪，忘记把钥匙给她。

这个时节天黑的早，林知了注意到太阳偏西也不敢留他歇息。魏公公要赶在宫门关之前进去，是以比林知了送客的心还要迫切几分。林知了拿着一串钥匙回到院中问薛理：“怎么这么多？”薛理：“先前查账的时候我扫了一眼，应当不止几个房门钥匙，还有库房钥匙。”

林知了不禁问：“库房没被他们搬空？”

薛理：“不清楚。明日去看看就知道了。”翌日清晨，薛理租车到崇仁坊，带着小鸽子去学堂。薛理先找堂长，把他找二哥借的三十两银子递过去。

堂长收下十六两，只因去掉正月和寒暑假，只剩八个月。薛理料到了，而他带这么多是怕堂长觉得他小家子气。

薛理又问要不要买弓箭。堂长告诉他除了书本和文房四宝，学堂里什么都有。

丹阳县的学堂是什么都没有。小鸽子闻言有点意外，忽然觉得每月二两银子不是特别多。不过他还是嫌多，若是一两银子就更好了。少年因为这事不大高兴，板着小脸看起来很是严肃认真。堂长就喜欢这样的少年，亲自把他送到学堂。

薛理不放心，跟到门外，看着他小舅子坐下才走路去户部。难得他是最后一位。同僚打趣是不是夫人来了，不舍得离开温柔乡。薛理：“我妻